Grupo Enemigos Naturales de Plagas Agrícolas del NOA
El Laboratorio de enemigos naturales de plagas agrícolas del NOA forma parte de la División de Control Biológico de Plagas de PROIMI. Las actividades de investigación se orientan al estudio de insectos plaga de importancia agrícola, con énfasis en Auchenorrhyncha (Hemiptera), vectores de enfermedades y sus enemigos naturales, principalmente parasitoides de huevos (Hymenoptera: Chalcidoidea). El laboratorio desarrolla investigaciones básicas, integrando aspectos taxonómicos, ecológicos, fisiológicos y tritróficos entre la planta hospedadora, el insecto vector y los agentes de control biológico. Además de actividades científicas y de formación de recursos humanos, el grupo brinda servicios, asesoramientos y capacitaciones al sector agropecuario, especialmente en temas relacionados con la chicharrita del maíz, Dalbulus maidis.
Las líneas de investigación del laboratorio son las siguientes:
- Taxonomía e identificación de microhimenópteros (Hymenoptera: Chalcidoidea), que actúan como parasitoides de huevos de insectos de interés agrícola.
- Biología, ecología y comportamiento de microhimenópteros
- Interacciones tritróficas entre el fitopatógeno (Spiroplasma kunkelii), la planta hospedadora (maíz), la chicharrita vector del achaparramiento del maíz (Dalbulus maidis) y su principal agente de control biológico (Anagrus virlai).
- Monitoreo en campo del achaparramiento del maíz, evaluando la densidad poblacional del vector y determinando la incidencia de la enfermedad CSS.
- Evaluación de agentes de control biológico para el manejo de plagas agrícolas.
Integrantes
Dra. Erika Luft Albarracín (Investigadora Independiente CONICET)
Researchgate
ORCID: https://orcid.org/0000-0002-4081-8953
Licenciada en Ciencias Biológicas con orientación Zoológica y Doctora en Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional de Tucumán. Actualmente se desempeña como Investigadora Independiente del CONICET y Profesora Adjunta del Instituto de Entomología de la Fundación Miguel Lillo. Su investigación se centra en la entomología agrícola, especialmente en himenópteros parasitoides y su rol en el control biológico de insectos plaga y vectores de enfermedades del maíz. Desarrolla trabajos sobre taxonomía, bioecología e interacciones tritróficas entre parasitoides, insectos vectores y cultivos agrícolas, con énfasis en el sistema maíz–Dalbulus maidis–Spiroplasma kunkelii. Dirige proyectos de investigación vinculados al manejo de plagas agrícolas y a la epidemiología del achaparramiento del maíz. Además, ha dirigido varias tesis de grado y doctorales, y ha brindad numerosos servicios tecnológicos al sector agrícola.
Lic. Carolina Manzano (Becaria Posdoctoral CONICET)
ORCID 0000-0003-4166-8499
Licenciada y Doctora en Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias Naturales e I.M.L. (UNT). Actualmente es becaria posdoctoral de CONICET con investigaciones orientadas a la eficiencia de productos naturales y microorganismos para el control de Dalbulus maidis (Hemiptera: Cicadellidae), vector de enfermedades en maíz. Codirectora de la beca Dra. M.G. Murúa.
Juan María Cruz (Becario Doctoral CONICET)RCID 0009-0006-6244-1516
Ingeniero Agrónomo de la Facultad de Agronomía, Zootecnia y Veterinaria (UNT). Realiza su tesis doctoral evaluando los efectos del espiroplasma sobre la bioecología de la chicharrita del maíz Dalbulus maidis (Hemiptera: Cicadellidae), vector del “achaparramiento del maíz”. Codirector de la beca Dr. E.G. Virla.
Talía R. Ferreyra (Becaria Doctoral CONICET)
Licenciada en Genética egresada de la Universidad Nacional de Misiones. Inició su beca doctoral de CONICET en 2026 con el tema: “Estrategias de biocontrol para mejorar la sanidad de cafetales emergentes en la región del Noroeste Argentino”. Codirectora de la beca Dra. M.S. Fuentes.
Margarita Contino (Becaria Doctoral CONICET)
Ingeniera Agrónoma egresada de la Facultad de Agronomía, Zootecnia y Veterinaria (UNT). Inició su beca doctoral de CONICET en 2026. Su tesis doctoral aborda el potencial de insectos depredadores como biocontroladores de la chicharrita del maíz, Dalbulus maidis (Hemiptera: Cicadellidae), en cultivos de maíz del noroeste argentino”. Codirectora de la beca Dra. N. Maza.
Pto. Agr. Eduardo Ángel Frías (Profesional Adjunto CONICET)
Perito Agrónomo, especialista en cría de insectos plagas y de sus enemigos naturales. Encargado del bioterio del laboratorio.
Producción y actividades relevantes
Papers (últimos 5 años):
Melchert N.A., Manzano C., Virla E.G., Luft Albarracin E. 2025. High levels of nitrogen fertilization enhance the fitness of the vector of corn stunt disease, Dalbulus maidis. Entomologia Experimentalis et Applicata, 173 (7): 737-746. DOI: 10.1111/eea.13576.
Pereyra M., Paradell S., Luft Albarracin, E. 2025. New record of Eupteryx decemnotata Rey (Hemiptera: Cicadellidae) in Argentina. Biological information and description of the female and its immature stages. Anais da Academia Brasileira de Ciencias 97(4): e20250270 DOI 10.1590/0001-3765202520250270.
Manzano C., Vera M.A., Casmuz A.S., Luft Albarracin E., Gastaminza G., Murúa M.G. 2025. Fitness and mating compatibility of Rachiplusia nu strains exposed to soybean expressing Cry1Ac in Argentina. Bulletin of Entomological Research, 115(2): 234- 242.
Pereyra M., Hamity V., Catalano I., Luft Albarracin E., Paradell S. 2025. Three new species of Dikrella Oman (Hemiptera: Cicadellidae) associated to urban trees in Argentina. Zootaxa 5683(1):127-136. https://doi.org/10.11646/zootaxa.5683.1.7
Hill J.G., Coll Aráoz M.V., Luft Albarracin E., Fernández P.C., Virla E.G. 2024. Intraspecific competition and performance of Anagrus virlai parasitizing the corn leafhopper. Annals of Applied Biology, 186(3): 279-287. https://doi.org/10.1111/aab.12965
Hill J.G., Virla E.G., Fernandez P.C., Luft Albarracin E., Coll Aráoz M.V. 2024. Dalbulus maidis and Peregrinus maidis, both phloem feeding hoppers, induce different volatile profiles in maize. Consequences for a natural enemy. Journal of Pest Science, 97(1), 87-97. https://doi.org/10.1007/s10340-023-01612-w
Hill J.G., Virla E.G., Manzano C., Paradell S.L., Luft Albarracin E. 2023. Host specificity and performance on different hopper species of the egg parasitoid Anagrus virlai, a potential biological control agent against Dalbulus maidis. BioControl, 68(2), 131-142.
Melchert N.A., Manzano C., Virla E.G., Luft Albarracin E. 2023. On how nitrogen fertilization affects the host election and oviposition behavior of the Corn Stunt Spiroplasma vector, Dalbulus maidis (Hemiptera: Cicadellidae). Arthropod-Plant Interactions, 17(5), 621-628.
Manzano C., Fernandez P.C., Hill J.G., Luft Albarracin E., Virla E.G., Coll Araoz M.V. 2022. Chemical Ecology of the host searching behavior in an egg parasitoid: are common chemical cues exploited to locate hosts in taxonomically distant plant species?. Journal of Chemical Ecology. https://doi.org/10.1007/s10886-022-01373-3
Virla E.G., Luft Albarracin E., Díaz C., Fernandez F.D, Coll Aráoz M.V., Melchert N.A., Conci L.R., Giménez Pecci M.P. 2022. Bottom-up effect of nitrogen fertilization on the density of the corn leafhopper and its impact on both disease incidence and natural parasitism. Journal of Pest Science. https://doi.org/10.1007/s10340-022-01500-9
Manzano C., Virla E.G., Coll Araoz M.V., Luft Albarracin E. 2022. Ovigeny strategy of the parasitic wasp Cosmocomoidea annulicornis: effect of female age, feeding and host availability on reproductive traits. Bulletin of Entomological Research. 1–8. https://doi.org/10.1017/ S0007485321000766.
Manzano C., Melchert N.A., Coll Araoz M.V., Virla E.G., Luft Albarracin E. 2021 Performance and host finding behavior in relation to host age of Cosmocomoidea annulicornis, an egg parasitoid of a sharpshooter vector of the citrus variegated chlorosis. BioControl https://doi.org/10.1007/s10526-021-10121-7
Virla E.G., Coll Araoz M.V., Luft Albarracin E. 2021. Estimation of direct damage to corn seedlings by the corn leafhopper, Dalbulus maidis, under different watering regimes. Bulletin of Entomological Research. 10.1017/S0007485321000079
Manzano C., Benzal G., Logarzo G., Coll Araoz M.V., Virla E.G., Luft Albarracin E. 2021. Biological traits of Cosmocomoidea annulicornis (Hymenoptera: Mymaridae), an egg parasitoid of the sharpshooter Tapajosa rubromarginata (Hemiptera: Cicadellidae), a vector of Xylella fastidiosa in citrus orchards. Biological Control. https://doi.org/10.1016/j.biocontrol.2021.104589.
Luft Albarracin E., Virla E.G., Ordano M. 2021. Influence of the site of oviposition on the level of egg parasitism in the corn leafhopper, Dalbulus maidis (Hemiptera: Cicadellidae). Anais da Academia Brasileira de Ciencias 93(1): e20190686 DOI 10.1590/0001-3765202120190686.
Rossini L., Virla E.G., Luft Albarracin E., Van Nieuwenhove G.A., Speranza S. 2021. Evaluation of a physiologically based model to predict Dalbulus maidis (Hemiptera: Cicadellidae) occurrence in corn crops: validation in two different subtropical areas of South America. Entomologia Experimentalis et Applicata. 10.1111/eea.13066
Proyectos financiados:
2021-2026. Título del Proyecto: Estudio de la relación tritrófica "maíz - Dalbulus maidis - agente biocontrolador" y la epidemiología del achaparramiento del maíz. PICT 2019 Nº 1309. Directora: E. Luft Albarracin, codirector: E.G. Virla.
2021-2026. Título del Proyecto: Estudio de las relaciones entre los componentes del patosistema 'Spiroplasma kunkelii - maíz - Dalbulus maidis' y su implicancia en la epidemiología del achaparramiento del maíz. Director: E.G. Virla. Codirección: E. Luft Albarracin. PIP 2021-2023 CONICET GI. Código: 11220200100521CO.
2017-2022. Título del Proyecto: Estudios Bioecológicos de los Vectores del Achaparramiento del Maíz, Dalbulus maidis, y del Mal de Río Cuarto, Delphacodes kuscheli (Hemiptera: Auchenorryncha) en un Sistema Tritrófico (Planta-Vector-Parasitoide oófilo). PICT 2015 nº 1147. Directora: E. Luft Albarracin, codirectora: M. V. Coll Aráoz.